Mit dem Wort Ventildeckel wird tatsächlich ein Gehäuse beschrieben. Unter einem Deckel wird gewöhnlich ein relativ kleiner Gegenstand verstanden. Doch muss dies relativ zu weiteren Bereichen gesehen werden. So wird unter dem Ventildeckel die Abdeckung verstanden, die sich oben auf dem Motorblock befindet. Genauer gesagt sitzt der Ventildeckel auf dem Zylinderkopf und kann daher auch Zylinderkopfdeckel genannt werden. Da sein Aufenthaltsort sehr heiß wird und von Vibrationen geprägt ist, wird der Ventildeckel aus Gusseisen oder Stahl gefertigt und gegen die Vibrationen mit einer Dichtung versehen, die um den Ventildeckel komplett läuft und aus Gummi oder einem elastischen Kunststoff besteht. Jeder Autofahrer wird diesen Ort kennen, da sich im Ventildeckel auch die Öffnung befindet, durch die Motoröl nachgefüllt wird.

Die umlaufende Dichtung verhindert, dass Motoröl an die Umwelt gelangen kann, und dichtet den Raum ab, in dem die Einlassventile, die Nockenwelle, Federn, Auslassventile, Steuerelemente und weitere Teile Unterschlupf finden. Die Dichtung stellt auch den Bereich dar, der am meisten von Verschleiß bedroht ist.